…Arrivata la sua ora, chiese di leggergli la passione secondo Giovanni, poi essendo cieco, incrociò le braccia, benedì Elia suo successore designato,
i presenti e “a’ frati suoi, si come giuste rede, raccomandò la donna sua più cara (povertà) e comandò che l’amassero a fede; e del suo grembo l’anima preclara muover si volle, tornando al suo regno, e al suo corpo non volle altra bara” (Paradiso, canto XI), quindi completamente nudo fu disteso sulla nuda terra e cosparso di cenere.
Francesco d’Assisi aveva 44 anni, era il crepuscolo del 3 ottobre 1226, ottocento anni fa. Sulla Porziuncola, dicono le cronache del tempo, le allodole intonarono un canto di lode ed un frate vide salire su in alto la sua anima brillante come una stella.
Come scrive G. K. Chesterton sul Santo di Assisi: “Francesco si era preparato a quel momento ed ebbe la forza di chiamarla ‘sorella morte’, quando ai più sembrava solo maledizione”. La processione col feretro sostò davanti al convento di clausura di san Damiano, Chiara lo baciò, lo strinse a sé e pianse a dirotto. Si celebrarono le esequie funebri e la salma fu chiusa in un sarcofago di pietre.
Erano passati pochi giorni dalla sua morte quando i frati ricevettero una lettera di frate Elia: “Voglio annunciarvi un grandissimo miracolo…”, c’era scritto. Cosa era questo miracolo?
Il fatto si riferiva a un paio di anni prima. In quel periodo molto difficile Francesco era apparso sempre più chiuso sé stesso, soprattutto perché percepiva le tensioni per la stesura definitiva della Regola e temeva il venir meno del progetto nella forma originaria. Proseguiva nella lettera frate Elia: “Un mattino, all'appressarsi della festa dell'Esaltazione della santa Croce, mentre pregava sul fianco del monte, vide la figura come di un serafino, con sei ali tanto luminose quanto infocate, discendere dalla sublimità dei cieli: esso, con rapidissimo volo, tenendosi librato nell'aria, giunse vicino all'uomo di Dio, e allora apparve tra le sue ali l'effige di un uomo crocifisso, che aveva mani e piedi stesi e confitti sulla croce.... Subito nelle sue mani e nei suoi piedi, incominciarono ad apparire segni di chiodi, come quelli che poco prima aveva osservato nell'immagine dell'uomo crocifisso. Le mani e i piedi, proprio al centro, si vedevano confitte ai chiodi; le capocchie dei chiodi sporgevano nella parte interna delle mani e nella parte superiore dei piedi, mentre le punte sporgevano dalla parte opposta…. Il fianco destro era come trapassato da una lancia e coperto da una cicatrice rossa”.
“Chi se’ tu, o dolcissimo Iddio mio? Che sono io, vilissimo vermine e disutile servo tuo?”. È la domanda che S. Francesco rivolge a Dio in quelle notti del 1224, sul Monte della Verna, prima di ricevere le stimmate.
Contemplando Cristo povero e crocifisso, Francesco, accogliendo la croce, sceglie di consegnarsi totalmente a Dio. Espropriandosi di tutto, accoglie ciò che accade nell’abbandono totale tra le braccia del Signore, consapevole che Dio ama ciascun vivente in modo personale, con amore eterno e senza condizioni.
Marcello Aguzzi
