Un anniversario passato purtroppo un po’ in sordina. Dieci anni fa, nel febbraio del 2002, moriva Elio Marchiaro che fu sindaco di Nichelino dal 1970 al 1984. Il suo impegno politico, iniziato nelle file del Partito Comunista Italiano nel 1948, proseguì poi come consigliere e Presidente del Consiglio Proviciale, ma molti nichelinesi, a distanza di ormai quarant’anni, ancora lo ricordano semplicemente come “il Sindaco”.

Elio Marchiaro caratterizzò infatti una lunga stagione della vita politica e sociale di Nichelino, periferia in tumultuosa crescita sotto la spinta migratoria. “Qui – disse nel suo discorso di insediamento nel 1970 – vivono circa un centinaio o duecento famiglie di ricchi, un quattrocento benestanti e poi quarantamila operai, lavoratori edili, meccanici, manovali, bottegai, e mogli e figli di questi lavoratori. Per questi quarantamila, ma soprattutto con questi quarantamila poveri, noi dovremo amministrare”.

Anni di grandi tensioni sociali e talvolta di duri scontri ideologici, ma – come riconosciuto anche dagli avversari politici – Elio Marchiaro seppe amministrare con intelligenza e passione per dotare Nichelino di servizi (scuole, asili nido, verde pubblico, strutture ed iniziative per lo sport, un centro per gli anziani ...) avviando il riscatto dalla condizione di “città dormitorio”.

Rivendicò sempre con orgoglio la sua appartenenza “comunista” e tuttavia, al di là delle parti, seppe essere uomo delle istituzioni e farsi interprete del bene comune. La sua indiscussa autorevolezza fu stemperata da acume ed anche da una buona dose di autoironia, dote quest’ultima non troppo comune tra i politici.

Il mondo è forse cambiato da allora, così come i partiti.

“La perdita di credibilità dei partiti è un fatto che deve preoccupare - disse Elio Marchiaro in un intervista a Nichelino Comunità nel 1980, all’inizio del suo terzo mandato – Io sostengo che l’Italia sia uno dei paesi più democratici al mondo perché ha un’articolazione democratica che nessun altro paese ha. Quando qualcosa di queste articolazioni cede è sempre un pericolo. Il problema di fondo è di andare a riproporre contro la cultura consumistica dei nuovi valori: valori legati all’uomo, un nuova cultura che ha difficoltà ad estrinsecarsi, anche perché molto spesso siamo riusciti a costruire delle barriere alte e artificiose”.

Aveva visto giusto, “il Sindaco”.